由于流經(jīng)赤道兩側(cè)，獲得南北半球豐富降水的交替補(bǔ)給，具有水量大及年內(nèi)變化小的水情特征。
河口年平均流量為每秒41000立方米，最大流量達(dá)每秒80000立方米。如果按流量來劃分，剛果河的流量僅次于亞馬遜河，是世界第二大河，也是世界上唯一干流兩次穿越赤道的河流。河口成較深溺谷，河槽向大西洋底延伸150公里，在河口外形成廣闊的淡水洋面。干支流多險(xiǎn)灘、瀑布和急流，以中游博約馬瀑布群和下游利文斯頓瀑布群最為著名。
剛果河流域包括了剛果民主共和國幾乎全部領(lǐng)土，剛果和中非共和國大部、贊比亞東部、安哥拉北部以及喀麥隆和坦桑尼亞的一部分領(lǐng)土。在這片廣闊的流域，密集的支流、副支流和小河分成許多河汊，構(gòu)成一個(gè)扇形河道網(wǎng)。這些河流從周圍海拔270至460米的一片會(huì)聚的斜坡上流入一個(gè)中央洼地，這個(gè)洼地就是地球上最大的盆地-剛果盆地。剛果河主要支流有烏班吉河、夸河和桑加河。剛果河自源頭至河口分上、中下很不相同的三段。上游的特點(diǎn)是多匯流、湖泊、瀑布和險(xiǎn)灘;中游有7個(gè)大瀑布組成的瀑布群，稱為博約馬(舊稱斯坦利)瀑布;下游分成兩汊，形成一片廣闊的湖區(qū)，稱為馬萊博湖。剛果河流域具有非洲最濕潤的炎熱氣候，最廣袤、最濃密的赤道熱帶雨林。剛果河有終年不斷的雨水供給，流量勻衡。稠密的常綠森林和受赤道氣候重要影響的剛果河流域同樣廣闊。森林區(qū)的外邊是熱帶大草原帶。剛果河中有多種魚類和鱷魚。剛果河自博約馬瀑布以下可部分通航，加上眾多支流，構(gòu)成總長約16000公里的航運(yùn)水道系統(tǒng)，對(duì)促進(jìn)內(nèi)陸的經(jīng)濟(jì)發(fā)展發(fā)揮著重要作用。剛果河流域的水力蘊(yùn)藏量占世界已知水力資源的六分之一，但目前尚未進(jìn)行多少開發(fā)。金沙薩以下建有大型。
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