來(lái)源:網(wǎng)絡(luò)資源 2009-07-02 10:50:47
我國(guó)民間在除夕有守歲的習(xí)慣。守歲從吃年夜飯開始,這頓年夜飯要慢慢地吃,從掌燈時(shí)分入席,有的人家一直要吃到深夜。根據(jù)宋懔《荊楚歲時(shí)記》的記載,至少在南北朝時(shí)已有吃年夜飯的習(xí)俗。
守歲的習(xí)俗,既有對(duì)如水逝去的歲月含惜別留戀之情,又有對(duì)來(lái)臨的新年寄以美好希望之意。古人有一首《守歲》詩(shī)中寫道:"相邀守歲阿戎家,蠟炬?zhèn)骷t向碧紗;三十六旬都浪過(guò),偏從此夜惜年華。"珍惜年華是人之常情,故大詩(shī)人蘇軾寫下了《守歲》名句:"明年豈無(wú)年,心事恐蹉跎;努力盡今夕,少年猶可夸!"由此可見除夕守歲的積極意義。
年三十守歲,俗名"熬年"。為什么稱作"熬年"呢?民間世世代代流傳著這么一個(gè)有趣的故事:太古時(shí)期,有一種兇猛的怪獸,散居在深山密林中,人們管它叫"年"。"年"的形貌猙獰,生性兇殘,專食飛禽走獸、鱗介蟲豸,一天換一種口味,從磕頭蟲一直吃到大活人,讓人談"年"色變。慢慢地,人們掌握了"年"的活動(dòng)規(guī)律,原來(lái)它每隔三百六十五天竄到人群聚居的地方嘗一次口鮮,而且出沒的時(shí)間都是在天黑以后,等到雞鳴破曉,它們便返回山林中去了。算準(zhǔn)了"年"的肆虐日期,男男女女便把這可怕的一夜視為關(guān)煞,稱作"年關(guān)",并且想出了一整套"過(guò)年關(guān)"的辦法:每到這一天晚上,家家戶戶提前做好晚飯,熄火凈灶,再把雞圈牛欄全部拴牢,然后把宅院的大門封住,躲在屋里吃"年夜飯"--由于這頓晚餐具有兇吉未卜的意味,所以置辦得很豐盛,除了要全家老小圍在一起用餐表示和睦團(tuán)圓外,還須在吃飯前先供祭祖先,祈求祖先的神靈保佑他們平平安安地度過(guò)這一夜。吃過(guò)晚飯后,誰(shuí)都不敢睡覺,擠坐在一起閑聊壯膽。
天色漸漸黑了下來(lái),"年"從深山老林里竄了出來(lái),摸進(jìn)人群聚居的村落。只見家家戶戶宅門緊閉,門前還堆著芝麻桿,街上卻瞧不見一個(gè)人影兒。轉(zhuǎn)了大半個(gè)晚上的"年"毫無(wú)所獲,只好啃些芝麻桿充饑。再過(guò)些時(shí),公雞啼曉,這些兇殘而又愚蠢的怪物只得怏怏返回。熬過(guò)"年關(guān)"的人們欣喜不已,要感謝天地祖宗的護(hù)佑,要互相祝賀沒有被"年"吃掉,還要打開大門燃放鞭炮,去同鄰里親友見面道喜……,人們見面互相拱手作揖,祝賀道喜,慶幸沒被年獸吃掉。這樣過(guò)了好多年,沒出什么事情,人們對(duì)年獸放松了警惕。就在有一年三十晚上,年獸突然竄到江南的一個(gè)村子里。一村子人幾乎被年獸吃光了,只有一家掛紅布簾、穿紅衣的新婚小兩口平安無(wú)事。還有幾個(gè)童稚,在院里點(diǎn)了一堆竹子在玩耍,火光通紅,竹子燃燒后"啪啪"地爆響,年獸轉(zhuǎn)到此處,看見火光嚇得掉頭逃竄。此后,人們知道年獸怕紅、怕光、怕響聲,每至年末歲首,家家戶戶就貼紅紙、穿紅袍、掛紅燈、敲鑼打鼓、燃放爆竹,這樣年獸就不敢再來(lái)了。在《詩(shī)經(jīng)·小雅·庭燎》篇中,就有"庭燎之光"的記載。所謂"庭燎"就是用竹竿之類制作的火炬。竹竿燃燒后,竹節(jié)里的空氣膨脹,竹腔爆裂,發(fā)出噼噼啪啪的響聲,這也即是"爆竹"的由來(lái)?墒怯械牡胤,村民不知年獸怕紅,常常被年獸吃掉。這事后來(lái)傳到天上的紫微那兒,他為了拯救人們,決心消滅年獸。有一年,他待年獸出來(lái)時(shí),就用火球?qū)⑺鼡舻,再用粗鐵鏈將它鎖在石柱上。從此,每到過(guò)年,人們總要燒香,請(qǐng)紫微星下界來(lái)保平安。
這種現(xiàn)象逐漸蔚成了綿綿相傳的"過(guò)年"和"拜年"的風(fēng)俗,"拜年"的風(fēng)俗內(nèi)容豐富,通常的順序是:"先拜天地,次拜祖宗,再拜高堂,然后出門去拜親朋友好,亦有初一拜本家、初二拜岳家、初三拜親戚……等各種講究,直至拜到正月十五,所謂"拜個(gè)晚年"。
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